【 將臨期 】
將臨期的意義
將臨期乃教會禮儀年曆的開端，一般教友多數誤解將臨期的意義，以為它只是歡渡聖誕前的一段準備時期。不錯，將臨期確是一段準備時期，但不是準備如何歡渡聖誕，而是為我們的將來作準備。
我們的一切希望，只有在基督身上才得到滿全，因此我們渴望他的來臨。
我們的存在，我們的生活，我們所做的一切，皆是為基督的再來作準備。
我們應通過我們的日常生活，將此訊息向世人宣示。將臨期的重點是展望基督的再來，懷著希望，建樹今日的社會，慶祝基督降生成人。
將臨期分為兩個階段
第一階段是由將臨期首主日至十二月十六日：
這段時期，強調將臨期的末世特色，促使我們期待基督在世界末日時光榮再來，完成天主拯救人類的工程。所以在這等待的時期，我們該抱著信德的喜悅與希望，敬主愛人，為天國的來臨，醒寤祈禱，警惕行為，腳踏實地建樹社會，為救主隨時而至的審判做好準備。
第二階段是由十二月十七日到十二月廿四日：
這時期在展望基督再來，預備慶祝「救主降生」的紀念。這紀念並非週而復始的主觀懷念，而是客觀和具體地在此時此地藉聖言和聖事，重新體驗基督降生救贖我們的事實；換言之，就是救恩事件透過禮儀「重演」在我們身上。
將臨期
第一主日–醒寤
你們要留心，要時常準備，因為你們不知基督甚麼時候來到。
第二主日–悔改
我們要真誠祈禱，忠實地聆聽主的話，在愛德中日漸成長，讓聖言「成為血肉」。
第三主日–喜樂
我們要生活出上主的喜訊，主的日子已臨近了，我們要準備好迎接祂的來臨。
第四主日－厄瑪奴耳
我們應效法聖母接受上主的聖言，在生活的崗位上，承行上主的聖意。
將臨環——聖誕的標記
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將臨環的歷史及來源
儀上的必須品，而只是從德國傳遍歐洲，又傳遍各地的民間家庭習慣，
以增加期待聖誕的氣氛。
將臨環源於北歐的異教習俗，與冬至有關。冬至那一天是太陽離開赤道最
遠的日子，在北歐也是白日最短、黑夜最長的日子。故此人們用常青樹枝
繞在馬車輪上，作些佈置，然後把蠟燭燃點，放在其中。這習俗的意義象
徵著期待太陽早日回來，驅散長夜的黑暗。十六世紀德意志的基督徒引用
了這習俗作為一宗教儀式，尤其以燭光來象徵基督的臨在。其實，早於中
世紀，基督徒已開始用火或光作為基督來到人間的標記。這樣把光結合於
環，就成了現在將臨環的基礎--期待基督的光榮再來。
花環的圓形象徵天主的無始無終及永恒。常青樹枝象徵天主的永恒不變及
新生命，尤其是祂常存不變的愛及祂的生命。蠟燭的光，正好象徵著基督
的光，它來到世界，驅散黑暗，照耀那「坐在黑暗與死亡蔭影下的人群」
（路1:79）。花環中的蠟燭通常是四支，代表將臨期四周。
第一主日點一支，第二主日點兩支，第三主日點三支，而第四主日則四支
都燃點起來。這表示基督到來之日逾來逾接近。傳統上，三支蠟蠋是紫色，
一支是粉紅色的。紫色的意義眾說紛紜：有的說是期待、渴望；有的說有補
贖之意；也有說是日出前的黎明或代表深夜的陰暗。粉紅色顯示喜樂，是在
將臨期第三主日，即喜樂主日燃點的。喜樂是「因為主已臨近了」。到了聖
誕當天，有些傳統會在花環的中央，燃點一支白色的大蠟燭，象徵著基督已
經來到我們中間，亦即是我們常聽到的.....
「厄瑪奴耳」——主與我們同在之意。